星际空(星际空)之间的ipfs
(资料图片)
旅行者1号进入星际间幻想地图空。2012年,这颗NASA探测器正式进入星间Tai 空。插图:美国宇航局,JPL加州理工学院
纳迪亚·德雷克写的
美国宇航局的两个旅行者号探测器已经在星际空间空飞行了40多年,经过外太阳系的大行星,飞到了太阳系的边缘。现在,其中一个探测器的探索之旅达到了一个里程碑:12月10日,美国宇航局宣布旅行者2号已经进入星际空间空,比旅行者1号晚了6年。这对“双胞胎”是迄今为止飞得最远的两个探测器。
为了证实旅行者2号的存在,科学家们分析了探测器上等离子体科学实验的数据。这台仪器可以测量日球顶,也就是太阳防护等离子体“气泡”与恒星空的边界。11月5日,该仪器记录到太阳等离子体粒子急剧下降。与此同时,旅行者2号遇到了更多来自银河系其他地方的高能粒子,这证实了探测器已经离开了我们的太阳系。
等离子体实验首席专家、麻省理工学院研究员约翰·理查森在一份声明中说:“从事旅行者号的研究让我感觉自己像个探险家,因为我们看到的一切都是全新的。虽然旅行者1号在2012年已经过了日光层顶,但它在不同的时间走不同的路径,没有等离子体数据。因此,我们看到的是以前没有人见过的东西。”
虽然两艘旅行者号探测器与太阳的距离超过177亿公里,但它们的故事才刚刚开始。从目前的路径来看,这两个探测器在脱离太阳的引力束缚后,会继续向古老的星系前进,甚至在四五十亿年后太阳消亡后也不会停止。如果有一天,外星文明捕获了它们,两个探测器上镌刻着地球图像和声音的金色唱片,能否再次奏响这颗久违的星球最后的低语。
假设它们按照现在的轨道运行,这两个探测器的未来将会非常孤独,因为,虽然从地球上看,天空布满了星星,但Tai 空真的是空。恒星之间的距离如此之远,即使我们的星系冲进附近的星系,也不太可能发生恒星碰撞。
此外,根据天文学家的预测,根据它们在宇宙中的运行轨迹,它们将在未来10万年内飞过几颗恒星、一个或三个尘埃云。这里有几个宇宙“地标”,两个旅行者探测器可能会在不久的将来遇到。
旅行者2号
1977年8月20日,旅行者2号从美国佛罗里达州卡纳拉德角发射L 空。像牛一样大,它首先在我们的外太阳系中游动,围绕木星和土星做出了几项重要发现,并发回了一些迄今为止更好的天王星和海王星的图像。
目前,探测器正以每小时约55500公里的速度在太阳系平面下方飞行,向南朝着人马座方向飞行。2018年11月5日,它穿过日光层屋顶,飞出了太阳的保护性等离子体泡。
虽然旅行者2号刚刚进入星际空间空,但要等到4万年后才能遇到下一颗恒星。届时,它将距离红矮星罗斯248约1.7光年。此时,Ross 248将成为距离地球最近的恒星,距离只有3.02光年,比现在的半人马座阿尔法星还要近。
现在,61000年后,旅行者2号将穿过奥尔特云。卫斯理大学的塞思·雷德菲尔德称,奥尔特云体积庞大,由大量冰冻天体组成,宽度相当于日地距离的20万倍。
虽然旅行者2号刚刚进入星际空间空,但要等到4万年后才能遇到下一颗恒星。
大多数科学家认为,只绕太阳转了几千年的彗星都来自奥尔特云。如果你认为边界是太阳引力消失的地方,那也可能是太阳系真正的边界。
雷德菲尔德说,“奥尔特云的外缘接近太阳系的边界。”他利用哈勃望远镜仔细研究了两个旅行者号探测器在未来10万年的路径,甚至粗略估计了未来几百万年的路径。
到公元298000年,旅行者2号距离地球夜晚最亮的恒星天狼星大约4光年空。然后,再过10万年,它将经过两颗恒星,德尔塔巴夫和GJ 754。
旅行者1号
1977年9月5日,旅行者1号跟随旅行者2号空。1979年和1980年,它分别与木星和土星相遇,发回了木卫一上火星喷发的壮观画面,随后继续飞出。
1990年2月14日,它回头拍摄了太阳系。根据卡尔·萨根(Carl Sagan)的说法,在一系列照片中,我们的蓝色星球看起来就像“漂浮在阳光下的一个斑点”。
现在旅行者1号正以每小时约56000公里的速度飞向蛇夫座。是迄今为止Tai 空最快的人造物体。2013年,它成为之一个离开日光层进入星际空间的探测器空。
公元40272年,旅行者1号将距离豹子星座的恒星gli ese 445 1.7光年。
公元56000年,旅行者1号将飞出奥尔特云。再过57万年,它将掠过GJ 686和GJ 678。
流浪的奇迹
之后,这两个探测器将继续向外飞行,穿过“局部星系泡”中的几个尘埃云。“本地星系泡”是几颗超新星剧烈爆炸产生的空空洞,太阳系在这个空空洞中运动了至少300万年。之后,它们将分别在570万年和630万年后飞出“本地星系泡”。
从那以后,一切都变得扑朔迷离。围绕银河系中心旋转的恒星和尘埃云是如何运动的还不是特别清楚。而当探测器穿过尘埃云时,它可能会减速。另外,如果探测器遇到流浪星球,可能会像台球一样弹开。流氓行星是指不围绕任何恒星旋转的行星。)
雷德菲尔德说,“星际空间中可能有很多流氓行星空。如果旅行者号探测器相对近距离地遇到这种天体,可能会改变路线。”
最终,旅行者号探测器将和银河系中的许多恒星一样,跟随银河系的节奏,围绕银心度过余生。
旅行者计划的科学家埃德·斯通(Ed Stone)说:“太阳附近的所有恒星都以2.25亿至2.5亿年为周期围绕银河系中心旋转。旅行者号也会进入这种独立的轨道,每2.25亿年转一圈,这种有序的循环不会被打乱,直到银河系与其他星系发生碰撞。”
那将是40亿年后的事了。届时,附近的仙女座星系将撞向银河系,我们的天空空将以一种奇怪的方式重建。
航海家号的最终灭亡会是什么?是被一千块微型陨石击中,还是死于一次不太可能的大碰撞?一切都还是未知数。当我们的太阳死亡,将其周围环境改变成另一种样子时,逃离太阳系的旅行者号探测器甚至可能比太阳系本身寿命长。
雷德菲尔德说:“宇宙总是很好地保存着它的居民。毕竟太阳系的天体,哪怕是很小的天体,也已经存在了45亿年了。”
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